Darren Till

Darren Till (Liverpool, 24 dicembre 1992) è un artista marziale misto ed ex kickboxer britannico.

Ha combattuto nella divisione dei pesi medi per l'organizzazione statunitense UFC, nel 2018 è stato contendente al titolo dei pesi welter, venendo tuttavia sconfitto da Tyron Woodley. È stato rimosso dal roster UFC il 1 marzo 2023, dopo aver perso 5 dei suoi ultimi 6 incontri. In precedenza ha militato nelle organizzazioni brasiliane Sparta MMA e Aspera Fighting Championship.

Biografia

Till ha cominciato ad allenarsi nella Muay thai all'età di dodici anni diventando professionista a quindici; due anni dopo decide di cominciare ad allenarsi nelle MMA con il Team Kaobon.

Nell'agosto del 2012, durante una rissa scoppiata ad una festa, è stato pugnalato per due volte alla schiena mentre affrontava un gruppo numeroso: la lama evitò l'aorta per un solo millimetro e il suo allenatore gli consigliò quindi di recarsi in Brasile per allenarsi in modo da evitare le distrazioni di Liverpool. Sebbene inizialmente avesse deciso di rimanervi solo per sei mesi, vi restò per tre anni e mezzo, imparando la lingua e mettendo su famiglia. È tornato ad abitare nella sua città natale solo nel dicembre del 2016, mentre moglie e figlia sono rimaste in Brasile.

Caratteristiche tecniche

Till è un lottatore completo nei vari aspetti del combattimento ma preferisce la lotta in piedi: nei suoi incontri, infatti, si affida principalmente alle sue ottime doti nello striking, grazie alle quali è stato in grado portare a termine gran parte dei suoi match.

Carriera nelle arti marziali miste

Inizi in Brasile

Agli inizi della sua carriera Till ha combattuto soprattutto nella zona di Santa Catarina, ottenendo un record da dilettante di 3-0. Il suo score arriva poi ad un totale di dodici vittorie e nessuna sconfitta prima di firmare per la UFC.

Ultimate Fighting Championship

Debutta in UFC il 30 maggio 2015, battendo per KO Wendell de Oliveira; il 24 ottobre pareggia contro Nicolas Dalby (incontro premiato come Fight of the Night), mentre il 28 maggio 2017 batte per decisione unanime Jessin Ayari sebbene Till avesse sforato il limite di peso.

Il 2 settembre affronta il serbo Bojan Veličković a UFC Fight Night 115 trionfando per decisione unanime; l'incontro successivo cementa ulteriormente lo status di Till come uno dei maggiori prospetti della compagnia: pochi giorni dopo il successo su Veličković, infatti, viene scelto come avversario del veterano Donald Cerrone per UFC Fight Night 118; più volte oggetto del trash-talking dello statunitense nelle settimane precedenti, l'inglese prende l'iniziativa sin da subito sfruttando la caratteristica partenza lenta dell'avversario e, facendo leva sul suo striking superiore, si impone per KO tecnico sul finire del primo round. La prestazione gli vale il riconoscimento Performance of the Night.

Il 27 maggio 2018 batte per decisione unanime nella natia Liverpool l'ex contendente al titolo Stephen "Wonderboy" Thompson, sebbene molti addetti ai lavori avessero riconosciuto la vittoria dello statunitense; questa vittoria gli vale comunque il ruolo di primo sfidante al titolo detenuto da Tyron Woodley, incontro che ha luogo l'8 settembre 2018 nel main event di UFC 228: al secondo round, tuttavia, Till viene sconfitto per sottomissione perdendo quindi la propria imbattibilità.

Torna a combattere il 16 marzo 2019 ancora nella sua terra natale, ma nonostante il favore del pubblico viene sorprendentemente messo KO dall'ex street fighter Jorge Masvidal, inattivo da circa due anni.

Vince il successivo incontro con Kelvin Gastelum (split decision) e poi perde per decisione unanime contro Robert Whittaker . Nonostante queste prestazioni abbastanza deludenti, a detta degli esperti (ha infatti perso 3 degli ultimi 4 incontri disputati in UFC, e il solo vinto è per decisione non unanime) il ranking di Till resta molto buono (all'epoca è il n.4 del mondo).

Avrebbe dovuto combattere contro Marvin Vettori il 10 Aprile 2021 nel main event di UFC Vegas 23, ma è costretto ad abbandonare a causa della rottura della clavicola, infortunio che si è procurato in allenamento a 10 giorni dal match.

Il 1 marzo 2023 viene ufficialmente rimosso dal roster UFC,dopo aver perso 5 degli ultimi 6 incontri.